ERA MESOZOICA (251-65 m. a.)
TRIÁSICO (251-199 m.a.)
GEOLOGÍA:
1) PANGEA: todos los continentes se encuentran unidos en uno solo: Pangea. El supercontinente se extiende de polo a polo, dando lugar a la mayor masa téctonica que ha existido en nuestro planeta.
2) DESMEMBRAMIENTO DE PANGEA: a finales del Triásico, el supercontinente se empieza a fragmentar en tres partes diferentes: Eurasia-América del Norte (al norte), África-Sudamérica (en el ecuador) y Antártida-Australia-India (al sur). No se llegan a fragmentar del todo, pero como consecuencia, se forma el océano Pacífico al oeste, que enviará corrientes cálidas a los polos, lo que causará un aumento de la temperatura global. También una parte de la antigua Gondwana se desmiembra y choca contra Asia, dando lugar a lo que sería Indonesia y el mar Tetis. Una parte de este mar será destruido al chocar África-América del Sur con Europa, aunque formará también el mar Mediterráneo, Negro y Caspio. El resto fomaría posteriormente el futuro océano Índico.
3) CREACIÓN DE PLATAFORMAS CONTINENTALES: debido a la ausencia de colisiones en este periodo, no se crean nuevos orógenos y los ya existentes sufren el proceso de erosión, lo que formará grandes extensiones de escudos (sobre todo en el centro).
BIODIVERSIDAD:
1) RECUPERACIÓN MODERADA DE LA VIDA MARINA: tras la extinción masiva de finales del Pérmico, la mayoría de las especies marinas se habían extinguido. Solo sobrevivieron algunas, desde las cuales la fauna marina se fue recuperando. Entre estas especies estaban los corales, los belemnites (imagen), crustáceos y sobre todo los ammonites, que fueron la especie más abundante en todo el periodo.
Otras especies como los reptiles también se introdujeron en el mar. Los reptiles, que habían crecido enormemente en el periodo anterior y habían sobrevivido a la extinción, se veían como los amos de un nuevo mundo vacío. Algunas ramas de reptiles como los ictiosaurios tuvieron gran repercusión en la vida marina.
2) DESARROLLO DE LOS MAMÍFEROS: todas las especies gigantes de la Tierra habían perecido en la gran extinción. Un pequeño grupo de reptiles mamiferoides llamados cinodontos panchaban a sus anchas por toda Pangea, sin ningún depredador que les intimidara. Pasado el tiempo estos reptiles evolucionaron a unas pequeñas musarañas que cazaban por la noche y se escondían en madrigueras.
3) GRAN DESARROLLO DE LOS DINOSAURIOS: después de la gran extinción, un grupo de reptiles, los arcosaurios (y más concretamente los diápsidos, véase Pérmico), se hicieron con el control de la superficie terrestre. Entre estos se encontraban los cocodrilos y otros reptiles. estos diápsidos del Triásico medio fueron los que en el final del mismo periodo, sufrieran una importante evolución y dieran parte a una nueva parte de reptiles que dominarían el mundo los próximos periodos: los dinosaurios. Se cree que el primero de ellos fue el eoraptor, un terópodo ágil y veloz.
Más tarde se fueron diversificando para vivir en la jungla, el agua (notosaurio en la imagen de arriba), el desierto, etc.
Otros tipos de reptiles como los pteosaurios (imagen) también sufrieron un gran desarrollo al igual que los dinosaurios y desarrollaron alas membranosas con las que volar, evolucionadas de los miembros que utilizaban para planear sus predecesores.
4) GRAN EXTINCIÓN TRIÁSICO-JURÁSICO: a finales del Triásico hubo una gran extinción que acabó con el 20% de las especies marinas, los reptiles mamiferoides y los anfibios gigantes (véase Carbonífero). Esta gran extinción fue el paso para que los dinosaurios tomaran por fin el poder en la superficie terrestre, ya que los demás reptiles gigantes y la mayoría de los cocodrilos perecieron.
Se cree que la causa pudo haber sido una gran erupción en el Atlántico Norte, lo que liberó ingentes cantidades de carbono y azufre a la atmósfera y el mar, matando a muchas especies. Otra causa puede ser la anoxia, es decir, la falta de oxígeno en los tejidos de los seres vivos, pero no se sabe a ciencia cierta por qué ocurrió.
CONDICIONES CLIMÁTICAS:
JURÁSICO (208-144 m. a.)
El nombre de Jurásico viene del macizo de Jura, montañas que separan Francia y Suiza y donde se han encontrado rocas formadas durante este periodo.
GEOLOGÍA:
BIODIVERSIDAD:
CONDICIONES CLIMÁTICAS:
CRETÁCICO (145-65 m.a.)
GEOLOGÍA:
2) FORMACIÓN DEL ATLÁNTICO: debido a la ruptura de Gondwana, un nuevo mar aparece en el centro y ocupa el lugar de Phantalasa, ocupada ahora por América. La formación de un nuevo océano produjo una dorsal y nuevas orogenias en los continentes próximos. Debido a la dorsal y al clima cálido, el nivel del agua creció, ocupando las dos tercias partes de la tierra firme que tenemos hoy en día (de ahí su aspecto lejano al actual). Mares poco profundos ocupaban lo que hoy en día serían las depresiones y llanuras. El mar de Tetis se situaba en lo que hoy sería el océano Índico.
BIODIVERSIDAD:
1) DOMINIO DE LOS DINOSAURIOS: en esta época predominaron los grandes dinosaurios herbívoros más que los carnívoros, que eran pocos. Los hervívoros, saurópodos especialmente, se hicieron gigantes para poder combatir a sus atacantes, y muestras de esto son el braquiosaurio (primera imagen) o el titanosaurio (segunda imagen), el dinosaurio más grande jamás conocido.
Como dije antes, los hervíboros fueron los que predominaron, y por ello, sufrieron un proceso se evolución mayor. Especies como los estegosaurios (véase Jurásico) se extinguieron y otras familias como las de los ceratopsios, dinosaurios cornudos (primera imagen, triceratops), y otras como los anquilosaurios (segunda imagen) ocuparon sus lugares, las dos recubiertas con pinchos para protegerse de los grandes carnívoros.
Entre los grandes carnívoros destacaban la orden de los carnosaurios y los tiranosaurios (primera imagen, el famoso tiranosaurio rex), terópodos gigantes, probablemente de los más conocidos. Su tamaño se debía a la competición continua que debían sostener contra los gigantes saurópodos. Aunque estos animales fueran gigantes, se cree que el más grande y peligroso fue el espinosaurio (segunda imagen), terópodo capaz de desplazarse por el agua y la tierra, dominando hasta a los demás carnívoros.
2) LETARGO DE LOS MAMÍFEROS: los mamíferos se vieron obligados a vivir bajo tierra en madrigueras debido al peligro que continuamente se desarrollaba en superficie. Seguimos hablando de pequeñas musarañas.
3) EVOLUCIÓN DEL BOSQUE MODERNO: los bosques del cretácico dejaron paso a una nueva etapa en la vida de las plantas: las angiospermas. Los helechos del jurásico pronto se vieron acompañados por las antiguas plantas gimnospermas perennes como los abetos y las nuevas plantas con flores que habían aparecido en este periodo. Las plantas evolucionaron hasta tener una parte femenina y otra masculina, utilizando el polen en vez de la semilla directa para formar una nueva planta. El polen caería en la parte femenina (bulbo) y daría lugar a frutos con semillas en el interior. Una de las primeras flores primitivas fue la magnolia, que utilizaba su peculiar olor para atraer a insectos que la polinizaran.
4) GRAN EXTINCIÓN MASIVA K-T: en el límite Cretácio-Terciario ( K-T) sucedió un suceso que cambiaría el rumbo de la historia para siempre. La hipótesis más avalada fue la de la caída de un meteorito gigante del espacio sobre la Tierra, concretamente en el Golfo de México, como se puede ver en el crater con altos niveles de iridio (los meteoritos suelen transportarlo) que hay en la zona. La caída del meteorito pudo suponer que el equivalente a millones de bombas atómicas cayeran sobre la Tierra, evaporando la zona circundante al cráter y sumiendo al planeta en una lluvia de cenizas ardientes que acabarían con todos los dinosaurios, los reptiles acuáticos, los pteosaurios y los ammonites. La Tierra sufrirá un invierno perpetuo (debido a la capa de ceniza que la rodeará) que terminará con el resto de seres vivos que sigan viviendo sobre la superficie. Solo los que se escondieron en madrigueras como los mamíferos, pudieron sobrevivir.